Tioman - parte 2

Demorou mas aqui está!
Depois de umas semanas intensas sem tempo para actualizar o blog, estou na biblioteca do Insead, com a Cris sentada à minha frente e com um ar preocupado, certamente a pensar na maratona de exames que começa na 2ª feira e acaba na 4ª.

O curso de mergulho em Tioman foi absolutamente espectacular! Foi a 1ª experiência nestas lides para os dois e, apesar da sessão de piscina ter sido algo desmotivante e termos saído com algum receio da coisa, assim que mergulhámos no mar da Malásia no sábado e começámos a descer às profundezas do oceano, a sensação de paz e tranquilidade que se instala compensa tudo! Na piscina, por termos estado 5h dentro de água, à noite, com frio e a fazer imensos exercícios chatos mas importantes (por algum motivo eles acham importante uma pessoa não entrar em pânico se perder o respirador ou a máscara a 12 metros de profundidade :), chegámos a pensar que o mergulho não era para nós e a logística era muito complicada. Nada mais errado! Estamos os dois completamente viciados e já andamos a pensar nas próximas viagens de mergulho que queremos fazer. Só o business plan é que se queixa!

A ilha é paradísica, muito pouco explorada e com uma área enorme de floresta virgem. A praia onde ficámos é linda, com água transparente que dá para ver o fundo até aos 3 ou 4 metros. O resort é totalmente virado para o mergulho, praia e para a exploração da floresta à volta, com trilhos de trecking marcados.

O pior foram mesmo os horários militares que nos impuseram: como precisávamos de 4 mergulhos no mínimo para completar a certificação em open Water Diving da PADI, e tínhamos que apanhar o ferry para o continente às 12h30 de domingo, tivemos que acordar os dois dias às 6h e fazer 3 mergulhos no sábado e 2 no domingo. Vimos barracudas gigantes, garoupas gigantes, moreias, raias, milhares de "Nemos", lesmas do mar, sea cucumbers (os chineses acham que é uma iguaria), e muitos outros bichos que nem sei o nome. Como não sou nenhum Camões, Pessoa ou Jorge Jesus, fica-me bem dizer, apenas, que não há palavras para decrever o que se sente quando se está a 12 m de profundidade, rodeado de peixes, corais, plantas, etc... Ficam aqui as imagens possíveis, com um agradecimento especial ao Dennis Von Berlepsch pelas fotografias subaquáticas.

Tioman - parte 1

Já estou para aqui a pensar num post sobre Tioman mas ainda faltam 3 dias.
Na verdade, estamos super entusiasmados com o curso de mergulho que vamos fazer no próximo fim de semana, numa ilha ao largo da Malásia. Andamos a falar em fazer este curso - PADI Open Water - há muitos anos e nunca "nos chegámos à frente". Pois bem, agora é que é!
Amanhã temos uma sessão teórica, na 5ª feira temos a sessão de piscina e sábado e domingo 5 mergulhos no mar. Como aperitivo deixo isto e prometo reportagem a sério na próxima semana:

2 curiosidades

A 1ª tem a ver com a quantidade de aviões que diariamente sobrevoam a cidade de Singapura e arredores. Nada de especial, se pensarmos que a Singapore Airlines tem uma das maiores frotas de longo curso do Mundo e que de 2 em 2 min aterra ou descola um avião qualquer do aeroporto internacional, já que Changi é um dos aeroportos mais movimentados do planeta. O problema é que o aeroporto internacional fica a cerca de 20 km do centro (ainda é bastante) e por questões de poluição sonora as rotas dos aviões não passam sobre a cidade. Isto levou-me a pensar, a olhar cada vez com mais atenção para os céus, e hoje finalmente consegui perceber a razão, depois de pesquisar um pouco: Singapura ocupa um impressionante 17º lugar na lista de países que mais dinheiro gastam, em percentagem do PIB, nas suas forças armadas - 4,9% (como referência, os USA gastam 4,06% e Portugal 2,3%, 24º e 65º lugares respectivamente). Aquilo que sobrevoa diarimente o país, para trás e para a frente, são aviões caças de combate, helicópteros, e todo o género de aviões da Força Aérea Singapuriana! Com uma situação económica e financeira invejável e uma riqueza material enorme, o Governo tem medo de invasão por um país vizinho :) LOL

A 2ª curiosidade tem a ver com o último parágrafo que escrevi: é absolutamente inacreditável o número de carros desportivos de luxo que se vê nesta cidade POR DIA! BMW's, Mercedes, Porsches, Ferraris, e mais impressionante que isso, esta gente tem um fascínio por Aston Martin's, Maseratis e Lamborghinis. Destes, já vi pretos, cinzentos, brancos, azuis, encarnados, amarelos, cor de laranja, verdes e hoje vi um.......... ROXO!!!

Chinese New Year!!!

Acabadinhos de regressar da 1ª viagem que fizemos, já não era sem tempo! Aproveitámos o fim de ano chinês, que é o feriado mais importante em Singapura, altura em que o país pára completamente, de 4ª feira à tarde a Domingo. É a altura do ano em que toda a gente viaja, ou para dentro ou para fora de Singapura, para ver a família, e diz a tradição que todos devem resolver dívidas pendentes e zangas antigas para começar o ano com sorte e prosperidade. Uma espécie de Thanksgiving americano.
Na 4ª feira à noite, véspera de ano novo, jantámos em casa da Rita e do Pedro com uns amigos do Insead, a Tatiana e o Laurent (Belgas), a Charlotte e o Benoit (Franceses), a Winnie e o Scott (ela de Hong Kong e ele da Califórnia), a Marilena e o Konstantinos (Gregos) e depois fomos a um bar espectacular no 8º andar do Hotel Fullerton Bay, mesmo em cima da marina, para ver o fogo de artifício. Não foi nada de especial, cheira-me que os chineses não gastam muito dinheiro nas canas e ainda por cima estava a choviscar, o que provocou bastante fumo... Bom foi que o bar do hotel estava cheio de Inseadianos e a animação foi muita!

Na 5ª feira passámos o dia na biblioteca, a Cris a estudar e eu a enviar candidaturas de emprego, e na 6ª feira fomos para Bintan, que é uma ilha na Indonésia a 1h de ferry de Singapura. Estava-nos mesmo a apetecer um fim de semana na praia, sem fazer nada! Foram 25 pessoas, algumas que ainda não conhecíamos e foi muito, muito animado. O sítio não era de mar azul e praia paradisíaca mas era lindo! Ainda para mais estava vazio e tomámos de assalto aquilo. Na 1ª noite já o staff dançava connosco, tirava fotografias, bebíamos juntos, enfim, a loucura completa!
Now, back to real life :)

Heart of Europe

A semana passada começou e acabou da melhor maneira possível! Em todos os novos "intakes", os alunos e partners organizam uma coisa chamada "National Weeks". São 4 semanas repartidas pelos períodos de estudo, onde os países que obtiveram mais votos nas apresentações organizam eventos para mostrar a sua cultura, hábitos, gastronomia, pessoas, etc... Parece-me que vamos ter a semana "Heart of Europe" - Alemanha, Áustria e Suíça - a semana Latina - basicamente América do Sul - a semana Leste da Europa e a semana Libanesa.
Na 2ª feira passada começou a semana Heart of Europe, e começou em grande, com um jantar numa típica cervejaria alemã. Na ementa, salsichas Bratwurst, muita carne de porco, chucrute, apfelstrudel e claro, muita cerveja Paulaner.
Durante o resto da semana, basicamente, foi um enfarta brutos de cervejas ao fim da tarde e jogos tradicionais, que culminaram na 5ª feira numa mega festa num clube chamado Movida, em Harbourfront. Ainda bem que não tive aulas na 6ª feira de manhã!

Claro que o acontecimento mais importante da semana foi o nascimento do Francisco Kirkby Farinho. Aconteceu na 4ª feira (para nós já era 5ª) e, apesar da distância e diferença horária, posso dizer que soubemos quase em directo! :) Muitos parabéns Jane e Domingos, sabemos que era imensamente desejado e que vai preencher ainda mais as vossas vidas. Estamos ansiosos por vê-lo ao vivo e a cores!!!

Thaipusam

A semana passada acabou em grande. Na 5ª feira decidimos jantar cedo em casa e depois seguimos por volta das 19h30 para a zona de Little India para assistir ao festival Thaipusam.
É um festival Hindu celebrado maioritariamente pela comunidade Tamil na noite de Lua Cheia do mês Thai do calendário deles, que calha em Janeiro ou em Fevereiro todos os anos. Este ano calhou agora, e ainda bem para nós, porque assim conseguimos participar numa celebração incrível com as ruas cheias de gente, cor, animação e música indiana.
O festival comemora a data em que a Deusa do Poder, Parvati, ofereceu uma lança ao Deus da Guerra, Murugan, para que este conseguisse derrotar um demónio chamado Soorapadman.
São dois dias de grandes celebrações, após 48h de jejum e oração, e onde os participantes carregam "kavadis" durante 4 km como sinal de devoção e para oferecer aos Deuses. Os mais moderados carregam potes de leite na cabeça, outros mais destemidos carregam estruturas de metal que pesam para lá de uma brutalidade, decoradas com figuras, desenhos e flores, e que são presas ao corpinho através de ganchos e perfurações "fora a fora". Como se não bastasse, levam lanças espetadas nas bochechas e nas pernas!
Fizemos a caminhada quase toda, mais de 3h a andar pelas ruas fechadas ao trânsito e quando demos por nós estávamos na avenida que ia dar ao templo de Tank Road, com guardas metálicas dos dois lados e sem poder sair. Lá fomos de sapatinhos na mão para podermos entrar no templo, onde termina a procissão e se fazem as oferendas.

Na 6ª feira fomos jantar com os amigos que nos receberam quando chegámos, o Rolf e a Franziska, a um restaurante onde a especialidade, para além de crocodilo e rã-touro, é o famoso caranguejo servido de várias maneiras: Chilli Crab, Butter Crab, Pepper Crab ou simplesmente Crab. Nós jantámos rã (basicamente sabe a frango mas com muito menos carne, claro), butter crab e pepper crab. Infelizmente, e fruto de inexperiência local, comecei por atacar o pepper crab e fiquei logo com os lábios e língua dormentes tal era a potência da pimenta dos meninos.... Da próxima vez já não me enganam!
O que é certo é que o jantar foi óptimo e ainda acabámos a noite num roof-top bar espectacular ao lado do Raffles Hotel, com uma vista magnífica da cidade.

Para acabar, e por causa dos roof-top bars que por aqui abundam e que eu adoro, não posso deixar de informar os meus amigos sobre a meteorologia de Singapura, que também me deixa sempre com um sorriso na cara: desde que cá chegámos o tempo é SEMPRE IGUAL, ou seja, 31 ou 32 graus durante o dia e 26 ou 27 graus durante a noite. Todos os dias :) :) :)